outubro, 24 2024

Por Ana Barbour, especial para o WWF-Brasil

A degradação dos rios e a sobrepesca prejudica as condições naturais para os botos se alimentarem, já que resulta na diminuição da quantidade de peixes. Para contornar a dificuldade, eles recorrem às malhadeiras (redes fixas de pesca) das comunidades ribeirinhas, que também vivem da pesca como atividade de subsistência e fonte principal de renda. Nessa situação, se enroscam nas redes e, impossibilitados de subir à superfície para respirar, morrem afogados. Há ainda situações em que o pescador, descontente com o prejuízo gerado pelo animal, ao rasgar a malhadeira e comer o pescado, acaba matando-o por retaliação. Essa realidade tem se mostrado um grande desafio para a conservação dos botos e a sobrevivência de muitas famílias na região amazônica.

Para contornar o problema, e promover uma coexistência harmoniosa entre esses animais e seres humanos, o WWF-Brasil, em parceria com a Sociedade para a Pesquisa e Proteção do Meio Ambiente (Sapopema), testou entre junho de 2023 e junho de 2024, um equipamento inédito no Brasil, chamado pinger. O aparelho, instalado nas redes de pesca, emite ondas sonoras de alta frequência, sobrepondo-se à faixa de comunicação das espécies, gerando um alerta de não aproximação. “Esses dispositivos já são utilizados nos rios do Camboja, Indonésia e Índia desde 2021, e mostraram ótimos resultados na redução dos emalhes e bycatch (morte por afogamento, por não conseguir voltar à superfície para respirar), aumentando ainda o número de peixes capturados", explica Mariana Paschoalini Frias, analista de conservação do WWF-Brasil.

A experiência foi feita na comunidade de Prainha I, localizada no Pará, na Floresta Nacional do Tapajós, onde são frequentes os conflitos com boto-cor-de-rosa (Inia geoffrensis) e os emalhes acidentais do tucuxi (Sotalia fluviatilis). “Desde 2014 fizemos três estimativas populacionais de botos amazônicos no Rio Tapajós, e constatamos que ambas as populações de botos estão em declínio”. De acordo com Neriane Nascimento, bióloga da Sapopema, são várias as ameaças à espécie, passando pelo conflito com a pesca; a contaminação dos rios por mercúrio proveniente da mineração ilegal de ouro; o desmatamento; além das barragens das hidrelétricas, que isolam e prejudicam a alimentação e reprodução dos animais. “Dentro dessa preocupação com a conservação ambiental, a gente tem a preocupação com as pessoas que estão nos territórios. Porque se o ambiente é degradado, elas são as primeiras que sofrem”, completa Neriane.
 

Escuta, formação, prática e resultados

No início do projeto, a comunidade de Prainha I apresentava uma percepção muito negativa em relação aos botos. Conforme relatou um pescador local, Dionildo Farias, “o sentimento de

centenas de pessoas é de acabar com os animais, porque dão muito prejuízo. O peixe entra na rede, ele rasga e leva. Às vezes a gente passa fome”.

Nesse cenário, o primeiro passo foi a realização de uma oficina sobre conflito e promoção de ferramentas de coexistência, para conscientizar os moradores sobre a presença do animal, as ameaças à sua sobrevivência e sua relevância para a saúde do rio, da floresta e das pessoas. “Agora eu estou reconhecendo que o boto é importante para o rio. Onde ele está, a gente sabe que lá tem peixe. Todos os moradores estão com grande expectativa que esse projeto dê certo, pois queremos pescar sem machucar o boto.”, afirmou a pescadora Juliana Sousa após a formação. Dando sequência à oficina, o pinger foi apresentado como possível alternativa para redução dos danos às redes e à baixa produtividade pesqueira. “Demonstramos como o dispositivo funciona e a forma correta de instalação nas redes, já que os próprios pescadores é que manusearam os equipamentos ao longo do projeto”, lembra Mariana Frias.

Em uma primeira fase de testes, os botos se afastaram das redes, havendo 40% de sucesso na redução dos danos às malhadeiras e o aumento, em três vezes, na quantidade de pescado, com potencial impacto na renda e alimentação das famílias. Em uma segunda fase esse resultado caiu, mostrando que os botos começaram a se adaptar ao ruído e buscar novamente alternativas de aproximação às redes. “Eles desviavam do pinger, mergulhando mais fundo ou nadando pela superfície, com a cabeça fora da água”, conta Dionildo Farias.

De acordo com Mariana Frias, essa mudança comportamental, que ocorreu somente nas observações com o boto cor-de-rosa, se explica pelo fato de o tucuxi não ficar em áreas rasas, preferindo o canal central do rio. “Ele tem dificuldade de sair da rede. Então, ao passar perto de uma, percebe imediatamente o sinal do pinger e sabe que deve desviar. Assim, houve redução visível do número de observações de tucuxis próximos às áreas de pesca”. Já o boto cor-de-rosa é o único golfinho de rio que nada de ré, que consegue, com a ponta do bico, tocar a ponta da nadadeira caudal, fazendo um círculo. “Ele aprendeu isso navegando pela floresta alagada, o que o ajuda a pescar na malhadeira, muitas vezes sem se enroscar. Essa é uma habilidade evolutiva importante, que também o beneficiou na adaptação à presença das inúmeras redes de pesca ao longo dos rios”, esclarece.

Apesar dessa dificuldade, a analista de conservação considera o resultado positivo. Isso porque, além de terem afastado os animais, os pingers trouxerem conhecimento sobre as espécies. Durante o projeto, também não houve episódios de botos enroscados nas malhadeiras. Outro grande avanço foi a mudança significativa da percepção negativa da comunidade sobre o boto e da compreensão sobre a necessidade de convivência. “Mas sabemos que é preciso melhorar. Para isso, precisamos adaptar melhor o método às técnicas utilizadas pelos pescadores. Também queremos ampliar o projeto, alcançando mais pescadores na mesma comunidade e em outras dos arredores, com experimentos em maior escala e a longo prazo", salienta Mariana.

Neriane ressalta ainda a necessidade de se estabelecer um acordo de pesca na região. “Ao longo dos anos, a comunidade tem sofrido com a pressão da pesca comercial, que está reduzindo o recurso pesqueiro, e isso afeta toda uma cadeia: o peixe, o boto o pescador", conclui.